王朝闻原名王昭文，字俊熙，后取《论语•里仁》中“朝闻道，夕可死”语义，更名为王朝闻。早年投身革命文艺活动，曾在延安鲁迅艺术文学院和华北联合大学美术系任教。新中国成立后，曾任中央美术学院副教务长、教授，中国美术家协会副主席、顾问，《美术》杂志主编、顾问，中国艺术研究院副院长、研究员、博士生导师，中华美学学会会长、名誉会长，中国文联委员、荣誉委员，中国作家协会理事、名誉委员，国务院学位委员会第一届学科评议组成员，全国政协第三、四、五、六届委员。2001年获中国文联和中国美协颁发的第一届中国美术金彩奖，2002年获文化部颁发的第一届造型艺术创作研究成就奖。
    王朝闻先生是当代中国学术界、美术界德高望重的元老之一。他手中的笔和雕刻刀曾给无数人带来美的享受。他研究的领域从艺术美学到文艺学、文艺理论、戏剧理论，著作颇丰。在他七十余年的艺术生涯中，潜心研究、勤奋笔耕，出版了数十部近千万言的巨著，构建起独特的美学理论体系。他的美学思想指导和影响了几代文艺工作者。王朝闻同时又是在艺术创作上取得卓越成就的实践者，在雕塑、木刻、连环画、漫画、速写等方面都有建树，硕果累累。他为《毛泽东选集》封面创作的浮雕《毛泽东像》、圆雕《刘胡兰像》、圆雕《民兵》，是新中国美术领域的经典作品。他十分重视美育教育，为提高文艺工作者和群众的审美素养付出了毕生的心血。他是中国共产党的优秀党员，杰出的马克思列宁主义文艺理论家、美术家、艺术教育家，著名雕塑家，新中国马克思文艺理论和美学的开拓者和奠基人之一。
    王朝闻于1909年4月18日生于四川省合江县尧坝镇的花滩子村。其父王基禄、字宪章，光绪年间曾考中武秀才，后留学日本，在东亚帝国铁道学校学成回国后任川汉铁路工程师，1912年病故于宜昌。
    王朝闻自六岁始，先后就读于花滩子周氏宗祠和先操坝的私塾。识字稍多，便醉心于阅读《西游记》、《封神演义》、《水浒》、《七侠五义》等古典小说。对民间艺术也有浓厚兴趣，常用川连纸描摹小说中绣像插图和宗教道场中的水陆画；房间中摆满了自捏的泥人；常看尧坝镇集市上的川剧演出、耍龙灯和木偶戏；爱听家人和艺人讲述民间故事。
    1922年起，先后就读于合江县高等小学、泸县县立中学。爱好图画课；从莫泊桑小说译本开始接触西方文学；参加进步文艺社团春晓社；参加反帝爱国活动；拜师学习拳术。
    1927年到1937年，先后在私立成都艺专、岷山大学、四川省立第一师范学院、杭州国立艺术专科学校学习绘画和雕塑，其间曾在崇义钱庄当学徒、西安银行出纳股作练习生、锦江公学教图画、《四川晨报》作见习编辑。还曾参加了抗议军阀刘湘杀害杨闇公惨案的游行、散发传单等活动，经进步同学介绍加入中国共产党外围组织“革命互济会”。1929年，与人合作写出一部反映国民党军队哗变的剧本《叛变》和一部反映处于社会下层的妇女觉悟过程的中篇小说《惋零》。1932年，他创作的反映上海“一•二八”事变难民题材的木刻作品《三等车厢》在上海举办的“春地美术研究所展览会”展出，受到鲁迅先生的关注。1935年，以鲁迅小说《伤逝》为题材编绘的木刻连环画《噩梦》（40余幅）参加了在杭州举办的“第二届全国木刻展览会”。
    1937年，抗日战争爆发，王朝闻参加了浙江省“抗敌后援会流动剧团”，先后在浙江、湖北、安徽等地进行抗日宣传活动，创作了大量的抗日宣传画、漫画、木刻和连环画。其中抗日连环画《姆妈》发表在武汉《漫画》杂志上；反映战地服务队生活的《二十五个中间的一个》发表在胡风主编的《七月》杂志上，反映难民状况的两幅木刻和漫画《保长的没落》发表在《战斗美术》杂志上。
    同年，经邵荃麟、史风介绍，加入中国共产党。
    1939年，在成都私立南虹艺专和复兴美专任教。1940年兼任成都民众教育馆艺术部主任，参加中国抗敌协会成都分会。创作了雕塑《汪精卫与陈璧君》跪像，在成都引起轰动。还创作了各种连环画，其中《囚徒——民族的战士》之一发表在《七月》杂志第六集1、2期合刊封面。多幅木雕作品在胡绩伟主编的《通俗小报》和香港《星岛日报》上发表。
    1940年12月，经八路军重庆办事处介绍，王朝闻经西安赴延安。去延安前将自选的百余幅战地速写交好友卢鸿基保存。卢将这些画作介绍到香港出版，因太平洋战争爆发而全部丢失。王到延安后，在鲁迅艺术文学院美术系任教，并从事雕塑和绘画创作。创作了《毛泽东像》、《斯大林像》、《朱德像》、《鲁迅像》等许多雕塑和速写作品，并经常为延安农民、干部、鲁艺学员画像，现存《老羊倌》等数幅。曾和朱吾石在延安联合举办肖像画和速写展览。《再艺术些》发表在《解放日报》文艺副刊，这是王朝闻的第一篇文艺评论文章。
    1941年为延安中央党校大礼堂作的大型毛泽东浮雕像，被称为解放区美术作品的代表作。
    1945年日寇投降后，王朝闻参加华北文艺工作团，渡黄河、过碛口、越同蒲铁路抵达张家口。后在华北联合大学美术系担任素描和创作课教员。在此处创作了《张家口解放纪念碑》。
    1947年12月在河北农村参加土地改革，任副组长。县委接受王的建议，使石家庄毗卢寺及其明代壁画得到保护。
    1948年春创作了《交公粮》、《埋地雷》、《拥军》等年画。同年冬，创作圆雕《民兵》。
    1949年2月进入北平，参加北平艺专的接管工作。北平艺专和华北大学美术系合并为中央美术学院。王朝闻任副教务长兼教授，承担文艺理论和雕塑创作课。从4月起，一系列美术创作的短文“致友人书”在天津《进步日报》和北平的报刊上连续发表，结集为“新艺术创作论”，其中有些文章受到毛泽东主席的称赞，他对身边同志说：“你们看过王朝闻的文章没有，有点马列主义嘞”。此后，王朝闻基于客观需要和主观兴趣，逐渐由雕塑创作转向文艺理论研究方面。
    同年9月，与解驭珍（简平）结婚。
    1950年，为《毛泽东选集》封面作了毛泽东浮雕像。
    1951年，兼任《人民美术》主编，为革命历史博物馆作了圆雕《刘胡兰像》。
    1952年，由中央美术学院调中共中央宣传部文艺处工作，参与天安门广场人民英雄纪念碑雕塑筹备工作，建议从杭州调刘开渠来京主持雕塑创作；建议雕塑家和画家合力研讨浮雕的构图；向创作人员传达中宣部领导对浮雕题材的要求。
    1953年，为《斯大林全集》的封面创作斯大林浮雕像。
    1954年，调中国美术家协会，主编《美术》月刊，并受文化部委托，筹组民族美术研究所，任所长。
    1960年，为《列宁选集》的封面作列宁浮雕像。
    从1949年到1966年，王朝闻在十七年间共出版了六本论文集，继《新艺术创作论》之后，有《新艺术论集》、《面向生活》、《论艺术的技艺》、《以一当十》、《喜闻乐见》（后结集为《隔而不隔》）出版。这些论著在新中国的文学艺术界产生了广泛影响。
    五十年代后期，他的文艺评论主要以造型艺术为主，同时也广泛涉及文学、戏剧、电影、曲艺、民间文艺、摄影等领域，拥有广泛的读者群。其理论特点是把艺术创造和艺术欣赏融为一体进行研究，形成了“授受美学”的雏形。
    1961年，王朝闻开始主编高校文科教材《美学概论》，多次在北大等高校讲演和座谈，着重探讨群众的审美兴趣和需要。
    1966年，“文化大革命”开始，王朝闻以“走资派”、“反动学术权威”、“文艺黑线人物”等罪名被批斗，关押在中国美术馆花房内。在被迫停笔的情势下，默默观察和分析极“左”思潮影响下的种种形而上学的现象，为后来撰写专著《论凤姐》准备了条件。
    1974年，王朝闻被解放，由“五七干校”分配到文化部文学艺术研究所工作，后改为中国艺术研究院，王担任副院长、美术理论硕士及博士研究生导师。
    1988年离休后，继续主持《中国美术史》等国家重点项目的研究工作。20多年中，他的美学思想得以升华，不局限于对文艺现象和文艺思潮的评论，而是从审美关系入手，揭示了现实美、艺术美和审美心态的客观规律。
    文化大革命结束以后，王朝闻出版了数十种著述：
    论文集：《开心钥匙》、《不到顶点》、《再再探索》、《了然于心》、《审美的敏感》、《似曾相识》、《会见自己》、《东方既白》、《一身二任》、《趣与悟谐》、《书信、题词选》、《断简残篇》。
    专著：《欣赏、创造与认识》、《论凤姐》、《审美谈》、《审美心态》（获中国图书奖）、《雕塑雕塑》、《〈复活〉的复活》、《神与物游》、《吐纳英华》、《王朝闻集》（22卷获1999年国家图书奖）、《石道因缘》。
    选编的著作：《王朝闻文艺论集》（全三集）、《黄山石》、《适应与征服》、《麦尼埃的雕塑》、《王朝闻曲艺论文选》、《论戏剧》、《王朝闻学术论著自选集》、《美术谈》、《我的游综》、《雕塑美》、《从心上来》。
    主编的著作：《美学概论》（1981年初版至今已印行29次）《中国民间美术全集》（14卷，获“五个一工程奖”，国家社会科学基金项目优秀成果奖）、《中国美术史》（12卷）、《八大山人》（5卷、获2001年国家图书奖）。
    王朝闻是熟谙实践的美学家，在治学方法上具有鲜明的个人特色，文章著述贴进创作者和观赏者的审美活动，避免从概念到概念。他的理论发展，既来自他对马克思主义哲学和文艺理论的坚定信念和孜孜追求，也来自自身直接和间接的审美经验。他坚持实事求是的学风，最忌矫揉造作。他遍览群书，博采众长，不断地从书卷、群众、社会、民族文化遗产和大自然中汲取营养。他治学严谨，工作勤奋，对自己的作品反复锤炼，使思想不断升华，理论不断深化。他具有敏锐的洞察和过人的艺术敏感，直到晚年，仍然保持着强烈的童心、童趣和幽默感。七十岁后，他刻“夕不甘心”印章以昭志，更加珍惜有限时光，持续学习和工作至人生的最后一刻。
    作为党的文艺理论家，社会活动家，王朝闻一生坚持文学艺术为人民服务，为社会主义服务的方向和“百花齐放、百家争鸣”的方针；强调继承中华民族的优秀文化传统、借鉴外国的先进文化，反对“全盘西化”；强调理论联系实际和深入生活，辩证地、实事求是地分析和探索真善美的真谛。他的美学既是艺术家的美学，也是哲学家的美学。他酷爱中国的民族，民间艺术，讲学的足迹遍及祖国各地。建国以来，他多次赴蒙古、苏联、波兰、西德、法国、意大利、比利时、日本等国家访问考察，代表中国美术界与国外同行进行文化交流，并且发表了大量评介国外艺术家、艺术品的文章。他的作品和著述，成为党和国家文化事业宝库中的重要财富。
    王朝闻待人谦逊平和、朴实真诚、生活节俭，在人格修养上达到了崇高的境界，堪称楷模。他对自己和家人要求严格，对个人问题绝少要求，处处体现着大家风范。他与文学、美术、戏剧、电影、摄影、曲艺等领域的作家、艺术家有广泛的交往。对青年文艺工作者循循善诱，潜心提携后学。数十年间，发现和推介了许多文艺新人和优秀作品，赢得了好几代文艺工作者的衷心爱戴。
    2004年11月11日23时10分，王朝闻因病在北京逝世，享年96岁。他的逝世，是党和国家文艺事业的重大损失。
    王朝闻先生生前十分关注长春市的城市雕塑建设和发展，多次关心询问我市城市雕塑的建设情况，并于2001年93岁高龄时将他的雕塑作品《民兵》第一次放大制作陈列在长春世界雕塑公园；并且在左眼失明，右眼失聪的情况下亲自为长春雕塑大型图书撰写文章《春的恒驻》，载于《交流•创新•发展》中，为我市的城市雕塑发展做出了积极的贡献。我们永远怀念王朝闻先生。
    现将王朝闻的部分作品和生活照片及评介文章介绍给大家。我们得到了王朝闻的夫人解驭珍（简平）先生的大力支持，为我们提供了大量文字资料和作品图片和照片，在此表示感谢！

在杭州国立艺术专科学校雕塑系学习/1935年 姚继勋摄	刘胡兰像/1951年 圆雕
毛泽东像/1941年 半圆雕	《毛泽东选集》封面浮雕/1950年
《斯大林全集》封面浮雕/1953年	《列宁选集》封面浮雕/1960年
在祝贺《王朝闻集》出版暨王朝闻学术活动70周年座谈会上发言/1999年4月 人民大会堂
中国民间美术全集	部分著作
民兵/2001年 长春	埋地雷
鲁艺干部/1941年 延安	门画/1948年
陪同朱德参观《收租院》泥雕/1966年 中国美术馆	晋剧学员葛桂香/1957年 太原
在延安鲁艺美术系雕塑写生/1941年 吴本立摄	晋剧学员田桂兰/1957年 太原
与彭真在人民大会堂/1987年 萧燕摄	率美术评论代表团访日，会见东山魁夷/1989年11月
在中国文联元旦联欢节会上与吴作人、任白戈、魏传统合影/1982年 北京	与常书鸿夫妇合影
南方片曲艺会演/1982年 苏州	出访意大利/1988年
美术界四届全国政协委员在讨论/1964年